Une patiente guérit du cancer grâce à un virus de la rougeole

Pour la première fois, un cancer de la mœlle osseuse a été guéri par l'injection d'une dose massive de virus modifié de la rougeole. Une vidéo Thinkovery pour expliquer ce procédé, la virothérapie.

GUÉRISON. Il semble que ce soit une première, en tout cas le cas est bien documenté et suscite l'engouement. Stacy Erholtz, une femme de 49 ans atteinte d'un cancer de la mœlle osseuse a été guérie après l'injection d'une dose massive de virus modifiés de la rougeole. Ce traitement n'a cependant pas eu le même succès avec une deuxième patiente, même si son cancer a été affaibli par cette virothérapie. 

"Il s'agit de la première étude clinique à montrer la faisabilité d'une virothérapie contre des cancers ayant fait des métastases", s'est félicité Stephen Russell, hématologue de la Mayo Clinic aux États-Unis, à l'origine de cette thérapie anticancéreuse avec des virus. "Ces patientes ne répondaient plus aux autres thérapies et avaient connu plusieurs rechutes de leur cancer", a-t-il ajouté. Les travaux de son équipe viennent d'être publiés dans la revue Mayo Clinic Proceedings.

Une dose utilisée pour vacciner 10 millions de personnes

PATIENTES. Stephen Russell et son équipe ont choisi deux patientes atteintes d'un myélome multiple, un cancer des cellules du plasma dans la mœlle osseuse qui provoque des tumeurs osseuses et des tissus mous. Ce cancer répond habituellement à des traitements stimulant le système immunitaire, mais finit souvent par les vaincre et est rarement guéri. "Ces patientes ne répondaient plus aux autres thérapies et avaient connu plusieurs rechutes de leur cancer", explique Stephen Russell.

DOSE. Les médecins sont parvenus à déterminer la dose de virus nécessaire pour réduire le cancer des patients : 100 milliards d’unités infectieuses au lieu des 10.000 unités standard. Une dose qui aurait pu être utilisée pour vacciner 10 millions de personnes ! Les deux malades ont reçu chacune une seule dose de ce vaccin contenant des virus génétiquement modifiés de la rougeole capable de cibler les cellules cancéreuses.

Résultats : elles ont réagi positivement à ce traitement avec une réduction des cellules cancéreuses. Une des deux a connu une rémission complète sans trace de cancer depuis plus de six mois.

Personne n'avait montré que vous pouviez appliquer cette méthode chez les humains - Stephen Russell, principal auteur de l'étude

DÉBUT. Selon Stephen Russell, même si ses tests ne portent que sur deux patientes, c'est un début prometteur : "On sait depuis longtemps qu’on peut donner un virus par intraveineuse et détruire les métastases chez la souris. Mais personne jusqu'à présent n’avait montré que vous pouviez appliquer cette méthode chez les humains.”

Les médecins prévoient d’étendre leurs essais sur un plus grand nombre de patients en septembre prochain.

VIROLOGIE. La virologie anti-cancer, recourant à des agents pathogènes modifiés pour attaquer les cellules cancéreuses n'est pas une technique nouvelle : elle remonte aux années 1950. Des milliers de malades ont été traités avec cette technique qui utilise de nombreuses familles de virus dont ceux de l'herpès ou du rhume. Mais il s'agit ici de la première étude bien documentée sur la rémission complète d'une malade atteinte d'un cancer invasif après l'injection d'une seule dose de virus.

Source : http://www.sciencesetavenir.fr